플라스틱은 현대 산업과 일상생활에서 없어서는 안 될 중요한 소재입니다.
앞선 글에서 다양한 종류의 플라스틱을 살펴보았다면, 이번에는 그 장점과 단점에 대해 집중적으로 이야기해보겠습니다.
플라스틱이 왜 이렇게 널리 사용되는지, 또 동시에 왜 환경문제로 비판을 받는지도 함께 정리해보겠습니다.
1. 플라스틱의 장점
플라스틱이 널리 사용되는 이유는 분명합니다.
다양한 물성 조절이 가능하고, 비용 효율이 뛰어나기 때문입니다.
- 가볍고 튼튼함
금속이나 유리보다 훨씬 가볍지만, 특정 구조로 성형하면 매우 높은 내구성을 가질 수 있습니다.
이는 운송비 절감과 에너지 소비 감소로 이어집니다. - 다양한 형태로 가공 가능
사출, 압출, 블로우 등 다양한 #플라스틱성형 기술로 복잡한 디자인도 구현할 수 있어, 디자인 자유도가 높습니다. - 내화학성, 내습성 우수
대부분의 플라스틱은 습기나 화학물질에 잘 견디기 때문에 의료기기, 식품 포장, 화장품 용기 등에 적합합니다. - 단가가 저렴하고 대량 생산에 유리함
#플라스틱제조 과정이 효율적이기 때문에 대량 생산이 가능하고, 단가가 낮아 많은 제품에 채택되고 있습니다.
2. 플라스틱의 단점
편리함의 이면에는 분명한 문제가 존재합니다.
바로 환경오염과 생태계 위협입니다.
- 자연 분해가 거의 불가능함
대부분의 플라스틱은 생분해되지 않으며, 수백 년 동안 분해되지 않은 채 토양과 해양에 남아 있습니다.
이로 인해 전 세계적으로 #플라스틱환경오염 문제가 심각하게 대두되고 있습니다. - 일회용 사용 후 폐기물 증가
편리성을 이유로 만들어진 #일회용플라스틱 제품들이 쓰레기 문제를 가중시키고 있습니다.
특히 배달, 테이크아웃, 포장 문화가 증가하면서 그 양은 계속 늘어나는 추세입니다. - 플라스틱 미세먼지와 건강 우려
플라스틱이 분해되면서 발생하는 미세 플라스틱은 공기와 수질을 오염시키며, 인간의 건강에도 영향을 줄 수 있다는 우려가 있습니다.
3. 해결을 위한 움직임
이러한 문제를 해결하기 위해 다양한 대책과 대체 소재가 등장하고 있습니다.
- #플라스틱재활용 시스템 개선
분리수거 체계의 효율화, 소재별 리사이클링 기술 개발이 병행되고 있습니다. - #생분해성플라스틱 개발
옥수수 전분, 해조류, 셀룰로오스 기반의 생분해 소재는 환경 영향을 줄이기 위한 대안으로 주목받고 있습니다. - #플라스틱줄이기 캠페인 확산
개인 단위의 소비 습관 개선과 함께, 기업 및 정부도 #플라스틱제로 정책을 추진하고 있습니다.
마무리하며
플라스틱은 확실히 우리 삶을 더 편리하게 만들었지만, 그로 인한 환경적 대가는 무시할 수 없습니다.
우리는 그 장점은 잘 활용하되, 단점은 인식하고 대책을 마련해야 할 시점에 와 있습니다.
다음 편에서는 플라스틱 재활용의 현실과 한계, 그리고 우리가 할 수 있는 행동에 대해 이야기해보겠습니다.
다음 편 예고
4화: 플라스틱 재활용의 현실 – 분리배출만 하면 끝일까?