구리는 수많은 금속 중에서도 전기전자 산업에서 독보적인 위치를 차지하는 소재입니다.
탁월한 전기전도성과 열전도성, 가공성과 내구성을 갖춘 구리는
현대 전자기기의 내부를 구성하는 핵심 금속 재료로 활용됩니다.
이번 글에서는 구리가 전기전자 산업에서 선택되는 이유와 실제 적용 사례를 정리해보겠습니다.
1. 전기전도성이 탁월한 금속
구리는 은에 이어 전기전도율이 두 번째로 높은 금속입니다.
하지만 은은 가격이 매우 비싸고 산화되기 쉬운 단점이 있어
현실적으로 전선, 회로기판 등에는 구리가 가장 적합한 금속으로 평가됩니다.
- 전도율 기준 (IACS):
- 은(Ag): 105%
- 구리(Cu): 100%
- 알루미늄(Al): 61%
전선, 고속 신호선, 접점 부품 등에서 신호 손실을 줄이고 효율을 높이기 위한 최적의 소재입니다.
2. 높은 열전도성과 방열 성능
전자기기는 작고 얇아지면서도 성능은 높아져 열 발생량이 증가합니다.
구리는 열전도율이 높아 빠르게 열을 분산시켜 부품의 온도 상승을 억제합니다.
- 방열판(히트싱크), 쿨링 블록, 열전도층 등에 사용
- 고성능 CPU, 그래픽카드, 서버 장비 등에서 필수 부품
구리 방열 부품은 특히 열 민감 부품의 안정성과 수명을 결정짓는 핵심 부품으로 활용됩니다.
3. 가공성과 신뢰성
구리는 연성과 전성이 뛰어나, 가늘고 복잡한 형상으로 제작이 용이합니다.
또한 산화되더라도 녹청(산화피막)이 형성되어 내부 재질을 보호하므로
전자기기의 장기 신뢰성을 확보할 수 있습니다.
- FPCB(연성회로기판), 스마트폰 내부 회로, 마이크로커넥터 등에 적용
- 마이크로 레벨 패턴 가공에도 적합
이러한 특성은 전자부품 소형화와 정밀화가 요구되는 최신 기술 트렌드에 부합합니다.
4. 실제 산업 적용 예
- 전선류: 전력 케이블, LAN선, 고주파 동축 케이블
- PCB 회로기판: 구리 패턴이 전기 신호를 전달
- 방열부품: CPU 히트싱크, 모터 냉각판
- 전기 접점재: 릴레이, 스위치, 커넥터 접점
- 충전 포트 부품: USB-C, 고속 충전 단자
특히 최근에는 구리를 전기차(EV) 모터, 배터리 배선, 전력 모듈 등에도 적극적으로 적용하고 있습니다.
마무리
구리는 전기전자 산업에서 단순한 ‘전선’ 재료가 아닙니다.
전도성, 방열 성능, 가공성, 내구성까지 종합적으로 우수한 전자소재로서
반도체, 모바일, 가전, 차량용 전장 등 다양한 분야에서 핵심 역할을 합니다.
다음 글에서는 구리의 또 다른 활용 분야인 건축 및 설비용 자재로서의 특성과 사례를 정리해보겠습니다.
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