구리(Copper, Cu)는 인류가 가장 오래전부터 사용해온 금속 중 하나로,
오늘날에도 전기·전자, 기계, 건축 등 산업 전반에서 핵심적인 소재로 활용되고 있습니다.
이번 글에서는 구리의 기본적인 물성부터 금속으로서의 구조적 장점까지 정리해보겠습니다.
1. 구리의 물리적 특성
- 원소기호: Cu (원자번호 29)
- 밀도: 약 8.96g/cm³
- 녹는점: 약 1,083℃
- 색상: 금속 중 드물게 붉은 빛을 띰
- 비자성 금속으로 자성 없음
이러한 기본 특성으로 인해 구리는 가공이 쉽고, 복잡한 형상으로도 변형이 가능합니다.
2. 구리의 전기·열 전도율
구리의 가장 대표적인 특징은 탁월한 전기전도성과 열전도성입니다.
- 전기전도율: 은(Ag)에 이어 금속 중 2위
- 열전도율: 고열을 효율적으로 전달 가능
이러한 특성으로 인해 전선, PCB(회로기판), 방열판, 냉각관 등에 널리 사용됩니다.
또한, 전도성이 높으면서도 가격이 은보다 훨씬 낮기 때문에 산업용으로는 구리가 실질적인 기준 금속으로 활용됩니다.
3. 구리의 내식성과 내산화성
구리는 공기 중에 노출되면 점차 **녹청(녹색 산화층)**이 형성되는데,
이 산화층은 내부 부식을 막는 보호 역할을 합니다.
- 습기와 이산화탄소가 있는 환경에서도 내식성이 양호
- 염분에는 약한 편 → 해양 환경에는 구리합금 사용
덕분에 구리는 건축 외장재, 지붕 마감재 등에도 내구성과 미관을 동시에 고려해 사용됩니다.
4. 연성과 전성
구리는 연성과 전성이 뛰어나 가늘게 뽑거나 얇게 늘리기 좋은 금속입니다.
이는 가공성 향상뿐만 아니라 복잡한 전자기기 내부 배선, 튜브, 배관 등에 활용되기에 이상적입니다.
- 전선 → 수십 미터 이상 늘어도 단선 위험 낮음
- 냉각 튜브 → 구부리기 쉬우면서도 압력에 강함
이러한 특성은 전기전자 제품의 미세 설계 및 정밀 구조화에 큰 장점을 줍니다.
5. 주요 특징 요약
항목특징
| 전도성 | 매우 우수 (전기·열 모두) |
| 가공성 | 연성·전성 우수, 절삭도 양호 |
| 내식성 | 양호 (산화막 형성) |
| 색상 | 특이한 붉은 금속광 |
| 자성 | 비자성 (자기장 영향 없음) |
마무리
구리는 단순한 전선 소재가 아니라,
전도성, 내식성, 가공성 등 다양한 물성이 균형 잡힌 고성능 금속입니다.
다음 글에서는 이러한 구리의 특성을 실제 산업 현장에서 어떻게 활용하고 있는지,
전기전자 분야에서의 핵심 적용 사례를 중심으로 다뤄보겠습니다.